《百鬼行》
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城门里的早市热闹起来了,卖菜的在摊子后面摆弄着一捆捆绿叶菜,菜叶上还挂着水珠,茶楼的门板被卸下来靠在一侧,伙计正弯着腰把一张张椅子从桌子上搬下来摆正,布庄的柜台后面,掌柜的影子正把算盘从抽屉里拿出来放在台面上,算珠噼里啪啦地拨了一串,一对年轻的夫妻并肩走过她面前,男的手里举着一根冰糖葫芦递到女的嘴边,女的偏着头笑了一下张嘴咬了一颗,碎糖渣沾在嘴角,男的抬手替她抹掉了。
孩子们又跑起来了,一群扎着小揪揪的小孩从巷口冲出来,跑在最前面的那个怀里抱着一只圆滚滚的猫,毛色灰白,缩成一团。后面的几个追着笑闹,嗓音清脆,领头的小姑娘跑过顾星身边的时候忽然刹住了脚,歪着脑袋看了她一眼,眼睛亮亮的,她看着顾星的眼神和昨晚一样直愣愣的。
“是你啊!”她说,跑得有些喘,“你昨天晚上回家了吗?”
顾星蹲了下来,“我没有地方去,”她开口,声音低沉而柔软,“就在城门口待了一夜。”
小姑娘皱了一下鼻子,“那多冷啊。”
“你看,”小姑娘忽然指着天上喊了一声,“鱼!”
顾星的视线顺着小姑娘抬起的胳膊望上去。
一道道白色的弧线正从城市的上方掠过,柔和的、带着温润的象牙光泽的轮廓,在透水而下的光柱里滑过,它们的尾鳍轻轻摆了一下,调整了方向,绕着城市最高的那座三层楼阁的顶部盘旋了小半圈,然后继续往南游去,白影在光柱中忽明忽暗地闪烁了一会儿,最终融进了更远处的暗色水层里。
“那是住在城上头的神灵,”小姑娘仰着脸望着白海豚消失的方向,“它们是我们城市的守护神,每天都在,有时候一只,有时候好几只。”
顾星看着那片已经恢复平静的水层,白海豚的影子已经彻底消失了,她低头看了一眼小姑娘,她已经收回目光,正扯着自己衣襟上的一根线头在玩。
顾星与小姑娘告别后,继续沿着主街往前走,巷子里的场景在晨光中越来越鲜活。
顾星察觉到有一道目光一直落在她的身上,她顺着那道目光的方向找过去。
街对面一间半敞着的铺子里,一个老人正坐在门槛内侧,两只手叠放在一根拐杖的顶端,下巴搁在手背上,安安静静地看着她。
他穿着灰褐色的旧袄,头发用一根木簪松松地绾着,脸上的皱纹深而密,可眼睛却很亮。
顾星穿过街道走了过去,她在那间铺子的门槛外面站定,老人抬头看她,两个人的视线相撞。
铺子里光线略暗,角落里堆着一些看不清形状的旧物,墙上的架子已经空了,老人手里的拐杖是枣木的,杖头被摩挲得发亮,泛着一层油润的光泽。
“你在看我。”顾星说。
老人点了点头,他没有急着开口,先把自己往旁边挪了挪,腾出半截门槛的位置,做了一个“坐”的手势。
顾星犹豫了一下,侧身在门槛上坐了下来,离他大约一臂的距离。
“我看你眼生,你是从外面来的?”老人开口了,声音清朗而沉。
顾星正要开口回应老人的话,余光里瞥见一个身影从街道对面走了过来。
是一个年轻妇人,穿一件有些旧的白布衫,头发挽成松松的髻,怀里抱着一个襁褓,走路的姿态不急不慢,低眉顺目的,和街上其他行人没什么两样。
襁褓里的婴儿安静地蜷在她臂弯中,露出一小截光溜溜的脚踝,妇人的步子在顾星面前微微顿了一下,侧过脸看了她一眼,带着些好奇,没有太多探究的意味。
顾星的视线跟着她走了两步,然后转向身边的老人。
老人也看着那个妇人的背影,目光追了追才收回来,“她也是从外面来的。”
“什么时候来的?”
老人偏头想了想,眉头微微蹙了一下,“二十年前左右吧,抱着孩子迷了路,找不到回家的路了,来的时候浑身都是海水,衣裳也破了,鞋子也掉了,坐在城门口哭了两天,后来城里的人给她找了间空屋子住下来,日子久了就安顿了。”
顾星没有说话,她看着那个妇人的背影消失在街角的一处拐弯处。
二十年前抱着婴儿跳海的寡妇,她没有变成什么怨魂在海上唱歌,而是留在了这座城里。
所以那些歌声是白海豚的叫声,白海豚每天在城上游来游去,叫声从水底透上去的,穿过层层水波后变了形,被岸上的人听成了怨曲,听成了哀泣。
顾星想起渔村老人口中那些关于“寡妇怨气不散”的说法,想起他们把她和婴儿装进铁笼子沉海的举动,想起那些铁笼子和笼子里的白骨架。
“她知道自己这是在哪里吗?”顾星问。
老人把拐杖换了个手拄着,“知道不知道的,又有什么区别呢,她在那边没有活路了,到这儿反而活得下去。这里虽然……可该有的全都有,吃穿用度一样不少,邻里街坊也都和和气气的,她刚来的时候夜里还哭,后来渐渐不哭了,再后来就和城里人一样过日子了。”
他转过头看着顾星,“不止是她,还有一些和她一样的人,起初还会念着外面,可日子久了,也就习惯了。”
顾星坐在门槛上,看着街面上人来人往,景象不断交换着,一会儿是百年前那个寻常傍晚的暖光,一会儿是此刻海底沉城中的幽暗,两个画面重叠又分开,她坐在中间,同时看向两者。
那个抱着孩子走远的妇人的背影已经融进了人流里再也找不见了。
她忽然想起一件事,那个白海豚,她以为它只是一只偶然路过的生灵,可现在看海底下的一切,又不像。
顾星把目光收回来,落在老人那双略显混浊的眼睛上,她动了动嘴唇,想问什么,又觉得此刻问了也未必有答案,于是把原先的问题咽了回去,换了一个更实在的问题,“您在这里住了多久了?”
老人笑了一下,“很久了,记不得了。”
“从这座城沉下来的时候,我就在了
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